Verringerung des Kohlenstoffgehalts von Ziegelverpackungen mit Biokunststoff

Der britische Ziegelhersteller Michelmersh hat in einem am 5. Juli 2024 veröffentlichten Webartikel sein Vorhaben angekündigt, die Kunststoffverpackungen weiter zu reduzieren. Das Unternehmen erklärt, dass es einen großen Schritt zur Erfüllung seiner Verpflichtung zur Abschaffung von Plastik gemacht hat, indem es Kunststoffalternativen auf Zuckerrohrbasis einführt.

Im Jahr 2021 hatte sich Michelmersh dazu verpflichtet, nicht benötigte Kunststoffe, die nach Gesundheits- und Sicherheits- sowie Produktqualitätsstandards als unnötig erachtet werden, zu eliminieren. Im Rahmen dieser Verpflichtung hatte das Unternehmen Schrumpfverpackungen und Schrumpfhauben für die meisten Drahtziegelprodukte in seinem gesamten Markenportfolio abgeschafft.

Der britische Ziegelhersteller prüft derzeit, wie schnell er seine derzeitigen Verpackungen gegen die zuckerrohrbasierte Alternative austauschen kann. Die neue Verpackung wird bereits von zwei Marken von Michelmersh verwendet:

- Hathern Terracotta verwendet die alternative Verpackung auf Zuckerrohrbasis seit Januar 2024.

- Freshfield Lane wird ab Juni 2024 für alle seine Produkte Kunststoffverpackungen auf Zuckerrohrbasis verwenden.

Wie Michelmersh das Problem der Kunststoffverpackungen angeht

In Zusammenarbeit mit einem preisgekrönten Kunststoffunternehmen in Hereford (Vereinigtes Königreich) setzt Michelmersh innovative neue Verpackungen aus Biokunststoff ein, die zu 70 % aus Zuckerrohrpolymer bestehen. Die verbleibenden 30 Prozent sind aufgrund der aktuellen Kriterien für die britische Kunststoffsteuer aus recyceltem Kunststoff. Dennoch ist die Verpackung vollständig recycelbar und, was besonders wichtig ist, kohlenstoffneutral.

Um genau zu sein, werden durch die Herstellung eines Polymers (das Material, aus dem Kunststoffe hergestellt werden) aus Zuckerrohr 2,27 Nettotonnen Kohlenstoffemissionen pro Tonne Kunststoff vermieden. Im Vergleich dazu verursacht ein Polymer aus fossilen Brennstoffen 3,1 Nettotonnen Kohlenstoffemissionen pro Tonne Kunststoff.

Warum Zuckerrohr?

Im Gegensatz zu fossilen Brennstoffen ist Zuckerrohr eine erneuerbare Ressource. Zuckerrohr eignet sich aber auch hervorragend zur Bindung von Kohlenstoff. Die Pflanze saugt bei der Photosynthese Kohlendioxid aus der Umgebungsluft auf. Anschließend gibt sie den Sauerstoff wieder ab und speichert den Kohlenstoff, der bei diesem Prozess übrig bleibt.

Der auf Zuckerrohr basierende Kunststoff von Michelmersh entsteht auf nachhaltigen Zuckerrohrplantagen in Brasilien, die nicht in den Regenwald eingreifen - im Durchschnitt sind sie über 2000 km entfernt. Das Bioethanol, das aus den Zuckerrohrfasern gewonnen wird, bildet die Grundlage für ihre Biokunststoffverpackungen. Aber jeder Teil der Pflanze ist verwertbar und liefert drei Nebenprodukte. Dabei handelt es sich um Zucker, Bioethylen und Bagasse, wobei letztere die Zuckerrohrverarbeitungsanlage mit Energie versorgt und in großen Mengen zu Biokraftstoff verarbeitet wird.

Um aus Bioethanol gewonnen aus Zuckerrohr Kunststoff herzustellen, wandeln die Hersteller es in Ethylen um, den Grundbaustein aller Kunststoffe. Anschließend wird das Ethylen, genau wie das aus fossilen Brennstoffen gewonnene Ethylen, in ein Polymer umgewandelt. Dieses Zuckerrohrpolymer ist auf molekularer Ebene identisch mit dem Polymer aus fossilen Brennstoffen, d. h. es hat die gleichen Eigenschaften.