Willi Bender †

Der langjährige Mitarbeiter der Firma Händle, Willi Bender, ist am 26. Dezember 2018 im Alter von 83 Jahren verstorben.

Willi Bender war aus Berufung Ziegler, bereits im Alter von 14 Jahren trat er seine Lehre zum Facharbeiter im Zieglerhandwerk bei der Tonwarenfabrik in Wiesloch an.

Nach verschiedenen Stationen im In- und Ausland - unter anderem war er schon 1956 auch beim Ziegelwerk Mühlacker beschäftigt - trat Willi Bender Anfang 1963 beim Ziegeleianlagenbauer Karl Händle und Söhne in Mühlacker ein.

Als Keramikingenieur hat er die Planung und den Bau von kompletten Ziegeleien in der ganzen Welt übernommen. Später zeichnete er als Prokurist verantwortlich für die innerbetriebliche Gesamtleitung der internationalen Auftragsabwicklung und für die Pressearbeit.

Nach seinem Eintritt in den Ruhestand 1997 widmete er sich verstärkt seiner Leidenschaft als Autor und Historiker im Ziegelumfeld. Als Verfasser und Mitautor zahlreicher Fachpublikationen, historischer und technischer Schriftenreihen, Bücher über die Keramik und zu besonderen Zieglern, sowie bei der Herausgabe des führenden technischen Ziegelkompendiums, hinterlässt Willi Bender nachhaltige Spuren in der technischen Literaturgeschichte.

Im Jahr 2015 übernahm er gern die Erfassung und Katalogisierung der historischen Mundstücke beim Tochterunternehmen ZMB Braun.

Bis zuletzt, kurz vor Weihnachten, arbeitete er noch in seinem kleinen Büro in der Firma, aber mehr und mehr auch von zuhause aus, an der Geschichte zu unserem in 2020 stattfindenden 150-jährigen Firmenjubiläum.

Obwohl ihn seine Erkrankung in den letzten Monaten in 2018 mehr und mehr in seinem Wirken und Schaffen beeinträchtigt hat, war es Motivation und Antrieb für ihn, die Datenrecherche und die Zeitzeugenbefragung zur Händle-Firmengeschichte noch vor seinem absehbaren Tod fertigzustellen.

So übersandte er mir zusammen mit einem vom 5. Dezember 2018 datierten Brief einen mehrere hundert Seiten umfassenden Datenträger mit Dokumenten und Daten, die er in den letzten Jahren akribisch zusammengetragen hat. Wir sind Willi Bender hierfür zu allergrößten Dank verpflichtet.

Seit seinem Firmeneintritt am 1. Januar 1963 ist Willi Bender dem Unternehmen Händle insgesamt 55 Jahre treu und überaus verlässlich verbunden gewesen – wir verneigen uns vor dieser Lebensleistung.

Willi Bender war eine treibende Kraft und ein großes Vorbild in unserem Unternehmen und in der gesamten Ziegelindustrie – er wird uns allen sehr fehlen.

Gerhard Fischer